Un factor important în determinarea densității de
straturi ionizate este unghiul de elevație al soarelui, care se modifică frecvent.Pentru
din acest motiv, înălțimea și grosimea straturilor ionizate variază, în funcție de
ora zilei și chiar sezonul anului.2-62.Reamintim că procesul de ionizare implică unde de lumină ultravioletă
eliberând electronii de atomii lor.Un proces invers numit
recombinarea are loc atunci când electronii liberi și ionii pozitivi se ciocnesc cu
unul pe altul.Deoarece aceste ciocniri sunt inevitabile, ionii pozitivi revin la
starea lor originală de atom neutru.2-63.Procesul de recombinare depinde și de momentul zilei.Între
orele de dimineață devreme și după-amiaza târziu, rata de ionizare depășește
viteza de recombinare.În această perioadă, straturile ionizate ajung la nivelul lor
cea mai mare densitate și exercită o influență maximă asupra undelor radio.În timpul
după-amiaza târziu și la începutul serii, cu toate acestea, rata de recombinare
depășește rata de ionizare, iar densitatea straturilor ionizate începe să
scădea.