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The Banquet of the Ten Virgins

Chapter III.--By the Circumcision of Abraham, Marriage with Sisters Forbidden; In the Times of the Prophets Polygamy Put a Stop To; Conjugal Purity Itself by Degrees Enforced.

If, however, any one should venture to find fault with our argument as destitute of Scripture proof, we will bring forward the writings of the prophets, and more fully demonstrate the truth of the statements already made. Now Abraham, when he first received the covenant of circumcision, seems to signify, by receiving circumcision in a member of his own body, nothing else than this, that one should no longer beget children with one born of the same parent; showing that every one should abstain from intercourse with his own sister, as his own flesh. And thus, from the time of Abraham, the custom of marrying with sisters has ceased; and from the times of the prophets the contracting of marriage with several wives has been done away with; for we read, "Go not after thy lusts, but refrain thyself from thine appetites;" ¹ for "wine and women will make men of understanding to fall away;" ² and in another place, "Let thy fountain be blessed; and rejoice with the wife of thy youth," ³ manifestly forbidding a plurality of wives. And Jeremiah clearly gives the name of "fed horses" ⁴ to those who lust after other women; and we read, "The multiplying brood of the ungodly shall not thrive, nor take deep rooting from bastard slips, nor lay any fast foundation." ⁵

Lest, however, we should seem prolix in collecting the testimonies of the prophets, let us again point out how chastity succeeded to marriage with one wife, taking away by degrees the lusts of the flesh, until it removed entirely the inclination for sexual intercourse engendered by habit. For presently one is introduced earnestly deprecating, from henceforth, this seduction, saying, "O Lord, Father, and Governor of my life, leave me not to their counsels; give me not a proud look; let not the greediness of the belly, nor lust of the flesh, take hold of me." ⁶ And in the Book of Wisdom, a book full of all virtue, the Holy Spirit, now openly drawing His hearers to continence and chastity, sings on this wise, "Better it is to have no children, and to have virtue, for the memorial thereof is immortal; because it is known with God and with men. When it is present men take example at it; and when it is gone they desire it: it weareth a crown and triumpheth for ever, having gotten the victory, striving for undefiled rewards." ⁷

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Gastmahl oder Die Jungfräulichkeit (BKV)

III.

Es möchte aber einer dieser Rede kühnlich den Vorwurf machen, sie ermangle der Zeugnisse aus der Schrift; gut, so wollen wir denn auch die Autorität der S. 288 Propheten beibringen und damit das bisher Gesagte noch mehr ins Licht der Wahrheit setzen. Einmal Abraham: der war der Erste, der als Bundeszeichen die Beschneidung bekam; wenn er nun an sich selbst das Glied seines Fleisches beschnitt, so wollte er damit offenbar nichts anderes an deuten, als das: man solle nicht mehr mit einer aus dem gleichen Blute Geschaffenen Kinder erzeugen; ein jeder solle von seiner Schwester die Lust des Beiwohnens abschneiden wie das Stück vom Fleische; das war seine Lehre. So hört seit Abrahams Zeiten der Umgang und der Beischlaf mit den eigenen Schwestern auf; mit einer Mehrzahl von Weibern aber Ehebündnisse zu schließen, das ist abgeschafft seit der Prophetenzeit. Es heißt ja: „Deinen Leidenschaften sollst du nicht nachgehen und von deinen Begierden halte dich zurück“¹; denn „Wein und Weiber werden Weise zu Falle bringen“² und an einer andern Stelle: „Dein sei deine Wasserquelle und mit deinem Weibe, das du besitzest seit deiner Jugend, erfreue dich“³; damit spricht er offenbar gegen die Vielweiberei. Jeremias aber nennt „Weibertolle Hengste“⁴ ersichtlich die Männer, die nach verschiedenen Weibern in Gier entbrennen; es heißt ja: „Furchtbar ist der Gottlosen Masse, aber sie wird nichts nütze sein und mit wilden Ablegern wird sie nicht Wurzeln schlagen in die Tiefe“⁵. Aber freilich, wir wollen ja nicht des langen und breiten eine ganze Vorlesung halten von den Sprüchen des Propheten; lasset uns denn auch davon eine Übersicht geben, wie der Verkehr mit einem Weibe Platz macht der weisen Zucht, bis diese den Trieb zum Beischlaf, den die Sitte autorisierte, gänzlich vernichtete und des Fleisches Lüste bis auf ein geringes wegräumt. Da tritt nun sogleich einer auf, der ersichtlich fortan gerade die Verführung dazu verwirft; er sagt: „Herr, Du Vater und Fürst meines Lebens, überlasse mich nicht ihrem Willen, nimm von mir die Hoffart der S. 289 Augen; des Herzens Lust nach Beischlaf soll mich nicht ergreifen“⁶ Und erst im Buch der Weisheit, das da aller Tugenden voll, da will der heilige Geist ohne Umschweife die Hörer fortreißen zur Enthaltsamkeit und weisen Zucht; das ist sein Hymnus: „Besser keine Kinder, aber Tugend; denn Unsterblichkeit durchzieht der Tugend Gedächtnis, bei Gott ist sie anerkannt und bei Menschen; ist sie gegenwärtig, so ehrt man sie, ist sie fort, so sehnt man sich nach ihr und in der Ewigkeit prangt sie den Kranz auf dem Haupte, als Siegerin im Kampfe um die makellosen Kampfpreise“⁷.