Erstes Hauptstück.

Ich hatte bei mir beschlossen, liebste Brüder, bei der so langen Dauer eueres Schweigens keinen Brief kirchlichen Inhaltes an euch zu senden. Denn da ich euch oft aus sehr vielen Städten der römischen Provinzen angedeutet hatte, wie es sich mit unsern frommen Brüdern, den Bischöfen des Orientes, hinsichtlich des Glaubens und des Strebens, verhielte, und was für ein Gezisch der tödtlichen Lehre der S. 344 Teufel bei Gelegenheit zeitlicher Stürme mit giftigem Rachen und giftiger Zunge hervorgebracht hätte; glaubte ich aus Furcht, euer Stillschweigen möchte bei der so großen Gefahr sehr vieler Bischöfe, in unheilvolle Gottlosigkeit oder in unglücklichen Irrthum zu gerathen, aus der Verzweiflung des befleckten und entheiligten Gewissens geflossen seyn, (denn unkundig derselben konntet ihr, da ihr so oft ermahnt wurdet, nicht seyn), gegen euch ebenfalls schweigen zu müssen, wohl eingedenk der Worte des Herrn, mit welchen er befahl, nach der ersten und zweiten Zusammenkunft diejenigen, welche auch bei dem Zeugnisse der Kirche ungehorsam wären, wie Heiden und Publikaner zu behandeln.