3.

Revenons à notre parabole. Je vais citer les paroles de l'Évangile et j'y joindrai, en forme de commentaire, les idées qu'elles me suggéreront.

« Un homme avait. deux enfants.» L'Ecriture en plusieurs endroits donne à Dieu le nom d'homme. « Le témoignage de deux hommes est vrai, » dit Jésus-Christ : « or, je me rends témoignage à moi-même, et mon Père qui m'a envoyé me rend aussi témoignage. » Dans une autre parabole Dieu est appelé « pasteur;» ailleurs encore «père de famille; » là il « loue sa vigne; » ici il « convie aux noces. » Toutes ces paraboles ne tendent qu 'à condamner l'orgueil des Juifs et à inviter à la pénitence tous les pécheurs en général, Juifs ou gentils. Les deux enfants sont les deux peuples dont la vocation est un des mystères les mieux marqués dans l'Ecriture.

« Le plus jeune dit à son père : « Mon père, donnez-moi ce qui doit me revenir de votre bien. » Notre vie, nos sentiments, nos pensées, nos paroles appartiennent à Dieu ; c'est un bien qu'il a partagé entre tous les hommes, suivant l'expression de l'évangéliste: « Il était la vraie lumière qui illumine tout homme venant en ce monde. » Le bien dont il nous a dotés, c'est « l'ail droit que nous devons préserver de scandale, »c'est « la lampe qui éclaire notre corps, c'est « le talent » qu'il ne faut pas « envelopper dans le manteau, » en menant une vie molle et oisive, ni «cacher dans la terre» en livrant notre coeur à des désirs et des pensées terrestres.

«Le père leur fit le partage de son bien, » Le texte grec porte : « Il leur donna de quoi vivre.» En d'autres termes, il leur donna le libre arbitre; il voulut que chacun pût agir, non sous l'influence de la volonté divine, mais sous celle de sa propre détermination, non d'après les lois de la nécessité, mais suivant l'impulsion de sa volonté; il donna à l'homme cette liberté. afin qu'il devint capable de vertu, afin qu'en faisant ce qu'il voulait, à l'exemple de Dieu, il se distinguât des autres animaux. Aussi c'est avec une égale justice que le pécheur est condamné aux châtiments et que le juste reçoit sa récompense.

«Peu de jours après, le plus jeune de ces deux enfants, avant réuni tout ce qu'il avait, s'en alla dans un pays étranger fort éloigné. » Si Dieu tient le ciel et la terre dans sa main, si, comme dit Jérémie, « il s'approche, il est près de nous, » ou, suivant les expressions du prophète-roi, si « Dieu est en tous lieux, » comment un enfant peut-il quitter son père et s'en aller dans un pays étranger fort éloigné? Remarquons que ce n'est pas par la distance des lieux, mais par les affections du coeur que nous sommes avec Dieu, ou que nous nous en éloignons. De même qu'il dit à ses apôtres : « Je serai toujours avec, vous jusqu'à la consommation des siècles, » de même aussi il dit à ceux que leur orgueil rend indignes d'être avec le Seigneur : « Je ne vous ai jamais connus; retirez-vous de moi, vous qui faites des oeuvres d'iniquité. »